SSH este un protocol de rețea care asigură o comunicare securizată a datelor între două stații (calculatoare, tablete, telefoane sau alte dispozitive dintr-o rețea). Pentru a asigura confidențialitatea și integritatea informațiilor interschimbate, SSH se folosește de criptarea cu chei asimetrice.

Utilizatorul deține o pereche de chei: una publică și una privată. În timp ce cheia publică se trimite stației de la distanță (eng. remote) cu care se dorește comunicarea, cea privată rămâne tot timpul pe stația locală și trebuie protejată de public. De ce cheia publică trebuie trimisă stației de la distanță? Pentru ca aceasta să o poată folosi la decriptarea datelor primite în format securizat.